3月20日，临沂市委书记任刚到费县调研时提出，探沂镇要争创“鲁南第一镇”。3月21日，费县县委书记徐立峰带队到探沂镇现场办公，要求认真贯彻落实任刚书记指示要求，加快建设产城融合、产教融合、职住平衡的新型城镇，全力争创“鲁南第一镇”。这既是市委、县委赋予探沂镇的重大使命，也是对探沂镇的认可和信任，探沂镇将高点定位、自我加压、多措并举，推动各项工作提质、提速、提品、提效，在打造县域经济新标杆中展现探沂担当。
3月21日调研结束后，全镇上下倍感振奋、深受鼓舞，立即召开党委会和“两委”会进行深入探讨研究，对有关任务目标进行分解，研究确定为10大项、24小项重点任务，细化提出53项具体推进措施，建立任务清单，逐一明确牵头领导、责任单位、完成时限，确保各项任务有力有序推进。3月22日，组织镇分管领导再次现场调研并召开专题推进会议，研究确定具体推进措施。3月23日，省市县三级电视台联合到探沂镇现场实地采访调研并对全镇总体发展情况、产业项目等情况进行深入座谈；3月24日，任刚书记对探沂争创“鲁南第一镇”作出批示，既肯定了当前做法，并指出产业发展是主要的，城镇功能是为之服务的，要明确今年发展目标，要提升招商引资水平，要增强服务工业能力，做到内外兼修，以里促表，同时，要积极研究需市里支持解决的问题。当天，临沂日报首发《目标“争创鲁南第一镇”，出发》的新闻报道。3月25日上午，该镇再次召开专题会议对任刚书记批示精神进行认真学习和分析研究，对照有关要求细化任务清单；3月25日晚，临沂市广播电视台《临沂新闻》【跑出加速度奋力走在前】专栏以《费县探沂镇：全力争创“鲁南第一镇”》为题对费县探沂镇实施龙头企业带动产业园区发展战略加快建设高档家具集聚区、粘合剂化工产业园区、木业转型升级先行示范区进行了报道。3月26日，齐鲁网发表报道《费县探沂镇：小化工抱团长成产业链龙头企业》；临沂日报头版刊发报道《潮起千帆竞，扬帆远航时——费县探沂镇争创“鲁南第一镇”系列报道之二》。3月27日，临沂日报头版刊发《宜居宜业品质新城正崛起——费县探沂镇争创“鲁南第一镇”系列报道之三》；齐鲁网发表报道《从板材到高端家具定制看木业特色小镇集群发展之路》；27日晚，该镇再次召开专题党委会议研究“争创鲁南第一镇”相关工作。3月29日，牵头领导赵县长召集探沂镇和县直相关部门负责人召开争创“鲁南第一镇”协调会，分析研究问题，明确任务清单。
探沂镇总面积168平方公里，辖60个行政村、2个城市社区，户籍人口12万人，外来务工人口12万人，是首批中国特色小镇、全国重点镇、中国金星砚之乡、国家火炬木基复合材料特色产业基地、国家林产工业科技示范园区核心区、省级文明镇。2020年，位列中国特色小城镇品牌传播百强榜第11位；2021年，实现税收为17.47亿元，增长39.53%；一般公共预算收入为10.01亿元，增长31.36%；规上企业数量发展到235家；固定资产投资增长至14.09亿元，成为费县一般公共预算收入率先过10亿元的乡镇，也是全市为数不多的过10亿元的乡镇之一；位列中国镇域高质量发展500强第168位、全国千强镇第153位。随着探沂镇未来五大园区的相继建成投产，探沂镇完全有基础、有条件、有信心争创“鲁南第一镇”。（图文：邢椿琰 邹雪）